Krije li se u jednoj od brojnih selekcija Njemačkog nogometnog saveza novi potencijal za hrvatsku A reprezentaciju? Naime, prema podacima sa službene stranice tamošnjeg Saveza (DFB), u sastavu njemačke reprezentacije do 17 godina nalaze se čak četvorica darovitih nogometaša hrvatskog porijekla.
Njihova imena su: Marko Soldić (Nürnberg, rođen 6. siječnja 2010., na fotografiji), Roko Ciglar (Bayern, 25. veljače 2010.), Niko Iličević (Eintracht, 31. listopada 2010.), Gabriel Minutillo (Bayer Leverkusen, 13. siječnja 2010. godine).
Sva četvorica standardni su u prvih 11 elfa koji je između 28. rujna i 4. listopada odigrao tri prijateljske utakmice: protiv Venezuele (2:1), Izraela (3:2) i Engleske (3:2). Sjajni Niko Iličević, nećak nekadašnjeg vatrenog, Ive, postigao je dva pogotka u tim utakmicama, Soldić je zabio jedan.
Sva četvorica krenut će s Njemačkom u novi kvalifikacijski ciklus za Europsko prvenstvo, a vjerojatno bi neki od njih bili i u sastavu Njemačke na Svjetskom prvenstvu U-17, koje se od 19. studenog do 13. prosinca igra u Dohi, ali Njemačka se na SP - nije plasirala.
Transfermarkt navodi kako Marko Soldić, inače centralni vezni igrač, već ima tržišnu vrijednost od milijun eura. Taj 16-godišnji wunderkind igra za Nürnberg U-19 u Regionalnoj ligi Bavarske, a već je nastupio i za seniorsku momčad u 2. Bundesligi.
Ofenzivni vezist Niko Iličević, još uvijek 15-godišnjak, igra za Eintrachtovu momčad U-19 za koju je u sedam nastupa postigao četiri pogotka, još jedan vezist Ciglar član je Bayernove momčadi U-17, a ofenzivni veznjak Minutillo ima osam nastupa za Bayer U-19, u kojima je postigao tri pogotka i ima tri asistencije.
Sva četvorica pod budnim su okom Hrvatskog nogometnog saveza, koji je u ovoj godini Nijemcima već preoteo Bayernovog stopera, 16-godišnjeg Filipa Pavića. Taj mladić - koji za Bayern igra u Ligi prvaka mladih (protiv Boda, Vikinga i Arsenala odigrao je po 90 minuta) - predvodit će Hrvatsku na spomenutom Svjetskom prvenstvu u Kataru.
Podsjetimo, hrvatski A reprezentativci rođeni u Njemačkoj, te školovani i afirmirani u njemačkim klubovima bili su braća Niko i Robert Kovač, Ivan Klasnić, zatim manje eksponirani Ivo Iličević, Marijo i Tomislav Marić i Filip Tapalović, a i novije vrijeme to su Marin Pongračić, Josip Stanišić, Marco Pašalić, Franjo Ivanović i Igor Matanović.