Norveški sudac Espen Eskås dijelit će pravdu na jednom od najiščekivanijih susreta šesnaestine finala Svjetskog prvenstva, u kojem će snage odmjeriti Hrvatska i Portugal. Utakmica će biti odigrana u noći s četvrtka na petak, s početkom u 1 sat iza ponoći po srednjoeuropskom vremenu, u Torontu, a pobjednik će izboriti plasman među 16 najboljih reprezentacija svijeta.
Tridesetosmogodišnji Eskås jedan je od mlađih sudaca na ovogodišnjem Mundijalu. Dosad je vodio samo jednu utakmicu na prvenstvu, remi Urugvaja i Zelenortskih Otoka (2:2), nakon koje nije bilo značajnijih primjedbi na njegovo suđenje. Hrvatska reprezentacija ima pozitivna iskustva s norveškim sucem. Dosad je Vatrenima sudio samo jednom, u prvoj četvrtfinalnoj utakmici Lige nacija protiv Francuske na Poljudu u ožujku prošle godine, kada je Hrvatska slavila 2:0.
Pred iskusnim norveškim sucem sada je znatno zahtjevniji zadatak. Dvoboj Hrvatske i Portugala smatra se jednim od derbija šesnaestine finala, a očekuje se neizvjesna utakmica u kojoj bi detalji i sudačke odluke mogli imati važnu ulogu. Posebnu draž ovom susretu daje i mogućnost da će to biti posljednji reprezentativni okršaj Luke Modrića i Cristiana Ronalda, nekadašnjih suigrača iz Real Madrida, koji će još jednom predvoditi svoje reprezentacije u borbi za plasman u osminu finala.