Hrvatski boksač Filip Hrgović (34) postao je novi svjetski prvak u teškoj kategoriji po IBF verziji nakon što je u londonskoj O2 Areni pobijedio Britanca Mosesa Itaumu (21) prekidom u devetoj rundi.
Premda je već dio borbe bio u podređenom položaju, "El Animal" je izdržao sve udarce i nalete i onda u devetoj rundi serijom razornih udaraca prisilio Itaumin kut da baci ručnik, nakon čega je sudac Foster prekinuo borbu i Hrgović je postao svjetski prvak.
Bila je to glavna borbi večeri "Natural Born Thriller" priredbe u kojoj su se Hrgović i Itauma borili za titulu prvaka koja je ostala prazna nakon što se ukrajinski boksač Oleksandr Usik odrekao pojasa.
Prvotni plan bio je da se za titulu bore Itauma i Kubanac Frank Sanchez, no došlo je do promjene. Sanchez je pristao pričekati svoju priliku.
Hrgović je kao amaterski boksač osvojio olimpijsku broncu u Rio de Janeiru 2016. i europsko zlato godinu ranije, a sada je postao i svjetski prvak u teškoj kategoriji.
Bila je to njegova 22. profesionalna borba i 21. pobjeda uz jedan poraz, dok je Itauma upisao prvi poraz nakon 14 pobjeda.
Posljednji svjetski prvak iz "Lijepe Naše" bio je Stipe Drviš koji je 2007. u Oberhausenu pobijedio Silvija Branca i osvojio WBA titulu u poluteškoj kategoriji.
Hrvatski teškaš je na službenom vaganju imao 107.1 kilograma, osjetno manje nego u nekim prijašnjim nastupima, dok je vaga Itaumi pokazala 109.63 kilograma, što je blizu najveće težine njegove dosadašnje profesionalne karijere.
Hrgović je u ring ušao s nizom od tri uzastopne pobjede protiv britanskih boksača. Ukupno bila je to njegova 22. profesionalna borba. Do sada jedini poraz upisao je u lipnju 2024. protiv Daniela Duboisa, u meču za interim IBF naslov.
Itauma je odlično otvorio borbu za naslov. Zadao je Hrgoviću nekoliko opasnih udaraca, a njegova brzina i eksplozivnost stvarali su hrvatskom boksaču velike probleme. Prva runda otišla je uvjerljivo na britansku stranu.
Hrgović se mučio i na otvaranju druge runde, a nakon 45 sekundi Itauma je uzdrmao Hrgovića krošeom i sudac je brojao našem borcu, no Hrgović se oporavio i nastavio. Itauma je nastavio vršiti pritisak, zadajući udarac za udarcem i potpuno dominirajući borbom. Hrgović je koncem druge runde krenuo u ofenzivu, ali Itauma je bio spreman i sjajno je kontrirao.
Treća runda probudila je nadu, Hrgović je zadao suparniku nekoliko čistih udaraca i u ovoj rundi pokazao je do sada najviše. U četvrtoj rundi mladi Britanac je malo usporio, međutim Hrgović to nije uspio iskoristiti. U završnici runde, Itauma je ponovno pritisnuo Hrgovića i plasirao nekoliko dobrih kombinacija. Uslijedila je dobra runda Hrgovića, koji je pokazao svoje iskustvo, no Britanac je bio u velikoj bodovnoj prednosti.
U šestoj rundi primjetio se lagani pad kod obojice boksača. Hrgović je bio jako strpljiv iako je primao opasne udarce. U završnici runde sjajno je pogodio u glavu Itaumu, ali je i njegov suparnik zadao nekoliko čistih udaraca. Britanac, koji je prvi put u karijeri boksao dalje od šeste runde, je bolje zatvorio rundu. No u sedmoj rundi su se možda i prvi put u borbi vidjele neke pukotine kod Itaume.
U osmoj rundi Hrgović je imao nekoliko kritičnih trenutaka, ali je dočekao kraj runde. Hrgović je u devetoj rundi napokon dočekao svoj trenutak. Serijom udaraca je prisilio Itaumin kut da bacio ručnik, sudac Foster je prekinuo borbu i Hrgović je postao svjetski prvak.