Nogometna reprezentacija BiH izborila je plasman u finale doigravanja za Svjetsko prvenstvo, koje će se od 11. lipnja do 19. srpnja održati u SAD-u, Kanadi i Meksiku. BiH je u polufinalu doigravanja u Cardiffu nakon izvođenja jedanaesetraca pobijedila Wales s 4:2. Rezultat nakon 90, a potom i 120 minuta igre bio je 1:1. Edin Džeko još jednom je pokazao klasu i postigao izjednačujući pogodak u 86. minuti kojim je reprezentaciji BiH donio produžetak.
BiH tako u utorak, 31. ožujka, dočekuje Italiju na Bilinu Polju u Zenici, a utakmica počinje u 20.45, nakon koje će se znati hoće li izabranici Sergeja Barbareza ponoviti uspjeh iz 2014. kada ih je Safet Sušić odveo na zasad jedini SP za BiH, koji je održan u Brazilu.
Nakon utakmice kapetan BiH nije krio zadovoljstvo, ističući da je BiH pokazala kvalitetu i zasluženo pobijedila.
- Teška utakmica, sigurno da su oni bili favoriti pred svojim navijačima i sigurno da su i mediji ovdje vidjeli njih kao favorite. Ali, mi smo jedna reprezentacija s dosta mladih i kvalitetnih igrača, imamo i mi kvalitetu i to smo pokazali i zasluženo pobijedili. Malo smo sa sramom ušli u prvo poluvrijeme, bilo je pogrešaka, ali imam osjećaj da nam je taj njihov gol dobro došao. Počeli smo tada igrati, postigli smo gol, mislim da smo trebali dati još jedan i riješiti utakmicu u 90 minuta. Na kraju se lutrija okrenula na našu stranu. Sada imamo finalni meč s Talijanima koji u Zenicu dolaze kao favoriti, ali imamo 90 minuta da pokažemo koliko možemo. Siguran sam da ćemo dati maksimum - rekao je Džeko.
Asistent kod gola bio je 18-godišnji Kerim Alajbegović koji je pogodio i posljednji penal za pobjedu bh. tima. Kaže da je bio siguran da će postići pogodak.
- Ponosan sam na ekipu. Znao sam da ću dati penal, nije bilo treme - rekao je Alajbegović.
Odličnu rolu u obrani odigrao je Tarik Muharemović.
- Pobijedili smo, pokazali smo što znamo. Ovo je tek početak, idemo u utorak pobijediti. Nije bitno tko dolazi u Zenicu, mi ćemo dati sve od sebe. Vjerujemo u sebe, radimo, treniramo i nemamo razloga ikoga se bojati. Nije bilo večeras lako, ali izdržali smo - rekao je Muharemović.
No, svojevrsni junak utakmice je vratar Nikola Vasilj, inače uspješni čuvar mreže njemačkog bundesligaša St. Paulija iz hamburga, koji je u raspucavanju obranio ključni penal i odveo BiH u finale doigravanja za odlazak na najveću svjetsku nogometnu smotru. Bit će to prvo Svjetsko prvenstvo koje će s eigrati u tri države te prvo s proširenim brojem reprezentacija, umjesto 32, njih čak 48.