Povijesno finale u Melbourneu, u kojem je Carlos Alcaraz nakon velikog preokreta svladao Novaka Đokovića s 2-6, 6-2, 6-3, 7-5, trebalo je biti slavlje tenisa. Mladi Španjolac sa samo 22 godine postao je najmlađi igrač u povijesti koji je kompletirao Grand Slam, dok je deseterostruki prvak Đoković doživio svoj prvi poraz u finalima Australian Opena. Bio je to meč koji je simbolizirao smjenu generacija i potvrdio Alcaraza kao novog vladara. No, umjesto da se priča o epskoj borbi i nevjerojatnom postignuću, u fokus je dospjela kontroverzna analiza Tonija Nadala koja je odjeknula jače od Alcarazovih winnera.
U razgovoru za španjolsku radijsku postaju Onda Cero, Toni Nadal, čovjek koji je stvorio Rafu Nadala, iznio je mišljenje koje su mnogi protumačili kao izravno omalovažavanje. Iako je pohvalio Alcarazove tehničke i fizičke sposobnosti, dodao je jedan "ali" koji je promijenio sve. "[Alcaraz] ima izvanredne fizičke atribute, izvrsnu tehničku vještinu, a povrh svega toga, ima i sreće: njegovi protivnici su nižeg kalibra", ispalio je Toni. Ta je izjava u trenu zapalila teniske forume i društvene mreže, a mnogi su se zapitali je li time mislio i na samog Đokovića, kojeg je Alcaraz svladao u finalu.
Nadalov stric nije stao na tome. Svoje je tvrdnje potkrijepio usporedbom s prošlim vremenima, erom u kojoj su dominirali njegov nećak, Federer i Đoković, ali uz koju su stasali i drugi opasni igrači. "Prije, kada ste izlazili igrati protiv Juana Martína del Potra, Andyja Murrayja ili Stana Wawrinke, znali ste da ćete patiti i da će meč biti težak. Ako bi oni imali sjajan dan, mogli su vas pobijediti", objasnio je Toni, sugerirajući da današnja konkurencija, osim Jannika Sinnera, ne predstavlja pravu prijetnju. Ovakav narativ ne umanjuje samo Alcarazov put do titule, na kojem je pobijedio Zvereva i Đokovića, već i cijelu jednu generaciju tenisača svodi na puke statiste u eri novog šampiona.
Najoštrija strijela bila je, čini se, upućena izravno Đokoviću. Toni je, prema navodima, istaknuo kako mu se činilo "vrlo teškim da Đoković može pobijediti Carlosa u pet setova" u ovoj fazi karijere. Time je izravno aludirao na Novakove godine i fizičku spremu, sugerirajući da srpski tenisač više ne može pratiti furiozan tempo koji nameće 16 godina mlađi suparnik. Gledano iz te perspektive, poraz u finalu nije bio samo posljedica lošeg dana, već dokaz da je Đoković fizički slomljen i nadigran. Za mnoge Đokovićeve navijače, ali i teniske analitičare, ove riječi zvuče kao pokušaj zaštite Rafina nasljeđa, gdje se umanjuje vrijednost Novakovih postignuća i postavlja narativ o "slabijoj eri" baš u trenutku kada je Alcaraz preuzeo primat.