Hrvatska je nakon dramatične utakmice i poraza od Portugala 2:1 završila svoj nastup na Svjetskom prvenstvu. Šok, tuga i nevjerica obilježili su hrvatski tabor nakon posljednjeg sučeva zvižduka, a izbornik Zlatko Dalić teško je pronalazio riječi kojima bi opisao ono što se dogodilo.
- Nemam igračima što reći. Nažalost nismo uspjeli... Ovo je teško, možda nismo zaslužili da ispadnemo... Nakon ovog Svjetskog prvenstva nemam nikakav sada komentar, razgovarat ćemo kasnije o svemu tome - rekao je Dalić nakon utakmice.
Bio je to jedan od najtežih trenutaka za izbornika koji je s Hrvatskom prošao najveće svjetske pozornice i donio joj povijesne uspjehe. Ovoga puta sreća nije bila na hrvatskoj strani. Portugal je iskoristio svoje prilike, Hrvatska se borila do kraja, ali nije uspjela izbjeći poraz koji je označio kraj još jedne velike priče.
Na licima hrvatskih igrača nakon utakmice vidjela se praznina. Neki su ostali sjediti na travnjaku, drugi su u tišini pozdravljali navijače, Kovačić je plakao kao kišna godina.
Dalić nije želio donositi velike zaključke odmah nakon utakmice. Emocije su bile prejake, a poraz previše bolan. Najavio je kako će se o svemu razgovarati nakon što se slegnu dojmovi, no jasno je da Hrvatsku nakon ovog ispadanja očekuje razdoblje velikih odluka i analize.
Hrvatska nije otišla onako kako je željela. Ali otišla je boreći se, s ponosom i uz osjećaj da je moglo završiti drukčije. Upravo zato ovaj poraz boli još više.