Hrvatska nogometna reprezentacija nalazi se u završnoj fazi priprema za svoju prvu utakmicu na Svjetskom prvenstvu. Iz kampa hrvatske reprezentacije, smještenog u Episkopalnoj srednjoj školi u američkoj Aleksandriji, za naš se portal javio novinar Večernjeg lista Edi Džindo, koji je pratio sinoćnji trening izabranika Zlatka Dalića. Vatreni će u Aleksandriji odraditi još samo posljednji jutarnji trening u utorak, nakon čega reprezentacija leti za Dallas. Tamo ih u srijedu očekuje premijerni i iznimno zahtjevan ogled protiv reprezentacije Engleske.
Uoči samog otvaranja prvenstva najviše se raspravlja o taktičkom sustavu s kojim će se izbornik Dalić suprotstaviti Englezima. "Puno se toga pričalo o tome kako će izgledati sustav hrvatske reprezentacije. Pretpostavlja se da će to biti formacija 3-4-2-1, no neki završni detalji još se rješavaju. Onaj drugi, klasičniji sustav 4-2-3-1, trebao bi biti rezerviran za utakmice protiv Gane i Paname, barem su za sada takva naša predviđanja", javlja Edi Džindo.
Uz samu formaciju, stručni stožer ima i nekoliko igračkih dvojbi. U vrhu napada trenutni je favorit Petar Musa, dok se u veznom redu još uvijek važu opcije – pitanje je hoće li od prve minute startati Mateo Kovačić, Petar Sučić ili pak Andrej Kramarić. "Ima tu još nekoliko detalja za doraditi. Vjerujemo da izbornik Zlatko Dalić ima svoju prvu varijantu, no to ne znači da je ona konačna i lako se može promijeniti do same utakmice. Dok se reprezentativci lagano zagrijavaju i rastrčavaju iza mojih leđa, Dalić pomno prati svaki detalj. Nadamo se da će ove pripreme uroditi plodom i dobrim rezultatom protiv strašno jakih Engleza", dodao je naš reporter.
Pripreme u SAD-u nisu prošle samo u znaku napornih treninga, već i u znaku snažne promocije Hrvatske. U subotu navečer u hotelu Aka, službenoj bazi reprezentacije, održan je svečani promotivni događaj pod nazivom "Croatia in the game - Tourism. Sport. Culture. Flavors", u organizaciji Ministarstva turizma i sporta RH te Hrvatske turističke zajednice, a u suradnji s HNS-om.
Svečanosti su nazočili ministar turizma i sporta Tonči Glavina, direktor HTZ-a Kristjan Staničić, predsjednik HNS-a Marijan Kustić te košarkaška legenda Toni Kukoč. Ipak, glavna zvijezda večeri bio je slavni holivudski glumac hrvatskih korijena John Malkovich, koji je ujedno i glavni protagonist novog promotivnog filma hrvatskog turizma, premijerno prikazanog u okviru programa. Malkovich se družio s igračima i izbornikom te Vatrenima osobno poželio sreću na Svjetskom prvenstvu. Tom prigodom izbornik Zlatko Dalić održao je upečatljiv govor koji je prenio i naš reporter: "Dalić je održao prekrasan govor. Poručio je da je, na kraju krajeva, Hrvatska iznad svih, da su svi pojedinci prolazni, a da Hrvatska uvijek mora biti na prvom mjestu", zaključio je Džindo iz Aleksandrije.
Cjelovit Dalićev govor s tog događanja glasi ovako: "Hvala vam na ovoj toploj dobrodošlici, hvala na ovim emocijama, ljubavi i pažnji koju nam dajete, to nam puno znači i to nam je veliki motiv. Pred nama je Svjetsko prvenstvo, na zadnja dva osvojili smo dvije medalje i napravili sportsko čudo kojem se divi cijeli svijet. Svi se pitaju kako je moguće da stanovnicima tako malobrojna država, ne mala, nego malobrojna, može napraviti tako velike stvari. Moguće je to ponoviti jer imamo kvalitetu, imamo dečke koji su motivirani. Mi igramo za državu s posebnom strašću, s posebnim nabojem, ponosom i s velikom željom. Ponosan sam da hrvatska nogometna reprezentacija živi i zastupa vrijednosti hrvatskoga naroda; domoljublje, vjeru, zajedništvo i ljubav. Nemojte biti ljuti na nas. Hrvatska se voli i kad se dobiva i kad se gubi. Svi smo mi prolazni, a ispred nas je Hrvatska."