Slaven Bilić na konferenciji za medije nakon objave konačnog popisa za utakmice s Engleskom i Češkom odgovarao je na niz pitanja o izboru igrača, njihovoj trenutačnoj formi i statusu unutar reprezentacije. Posebno se osvrnuo na dvojicu novih imena na popisu, Marina Šotičeka i Šimuna Hrgovića, ali i na situaciju s Andrejem Kramarićem, koji je zbog zdravstvenih problema propustio ovo okupljanje.
Sa šireg popisa otpali su Karlo Letica, Marin Pongračić, Lovro Majer, Toni Fruk, Andrej Kramarić, Petar Musa i Franjo Ivanović. S druge strane, Šotiček i Hrgović prvi su put dobili poziv u seniorsku reprezentaciju, a izbornik je objasnio što ga je privuklo kod njih.
- Dva su razloga. Igraju dobro, u pozitivnom su elementu. Govorimo da volimo mlade igrače, čak su išli s nama na velika prvenstva, ali njih dvojica igraju dobro. Za svako mjesto postoji više konkurenata, a znamo da Hrgović igra na poziciji koja je deficitarna već dugo, a Šotiček nam odgovara profilno. Imamo dosta igrača koji se mogu koristiti na krilima, ali ne ovoga profila, pravoga krila koje napada dubinu i traži dubinu, o čemu pričamo godinama. Često nemamo dovoljno toga. To su razlozi poziva njima.
Livakovićev status i dalje je otvoreno pitanje
Jedna od tema bila je i pozicija prvog vratara. Dominik Livaković trenutačno ne brani u Barceloni, pa je Bilić upitan može li i dalje računati na njega kao na prvu opciju među vratnicama. Izbornik nije želio unaprijed donositi konačan zaključak, ali je jasno dao do znanja da mu je nedostatak natjecateljskih utakmica problem.
- To je tema. Odgovorio je dobro u četiri utakmice prve, ali dugoročno je to pitanje na mjestu. On je u krugu reprezentativaca, doći će na okupljanje i odlučit ćemo što je najbolje. Nije najbolje što ne brani, iako su treninzi u Barceloni dobri kada ti pucaju takvi igrači, ali mora braniti. On ima specifičnu situaciju, on je branio dobro, ali vidjet ćemo.
Bilić je govorio i o Kristijanu Jakiću, koji se nakon dobrih nastupa sve češće spominje kao ozbiljna opcija u veznom redu. Posebno se istaknuo protiv Španjolske, a izbornik je naglasio da njegove kvalitete nikada nisu bile upitne.
- Nikad nije bio sporan. On je prvi put bio na širem popisu jer se izgubio u Njemačkoj, što je i sam rekao, ali čim je otišao u odličan klub za njega, PAOK, gdje postoji pritisak i energija, meni se to jako svidjelo. On je izrazito polivalentan igrač, ne da samo igra na više pozicija, nego to radi i kvalitetno. Ima svega dovoljno, ima pozitivnu glavu i može trčati "koliko hoćeš". Nije bio u prvom planu za prvu utakmicu, ali on najbolje od sebe daje na poziciji zadnjeg veznog. Sigurno je skupio pozitivne poene prije ovoga okupljanja, zbog toga i vi sve više pričate o njemu, on je od opcije postao adut.
Bilić nahvalio Luku Sučića
Posebne riječi hvale izbornik je imao za Luku Sučića, kojeg ne vidi kao klasično krilo, iako je na toj poziciji već igrao za reprezentaciju. Bilić prati njegove nastupe u Real Sociedadu i smatra da je najopasniji kada djeluje bliže protivničkom golu.
- Volim takve igrače, meni je jako interesantan. Protiv Češke je igrao na krilu, ali on nije klasično krilo. Zna ući unutra, gledao sam ga svaku utakmicu sad u Sociedadu. Najbolji je kada je blizu gola, rješava situacije, želiš da je lopta kod njega ako navijaš za taj klub. Dao je nekoliko golova, dobrih golova, volio bih da je malo aktivniji. Ne znam ga jako dobro, ali mlad je i vidim da može. On to sigurno i hoće jer će tako postati, neću reći neupitan, ali će postati standardni prvotimac. On je naša budućnost, ali i sadašnjost. Strašan igrač, strašan talent.
Objasnio što se dogodilo s Kramarićem
Najviše pozornosti privukao je dio konferencije posvećen Andreju Kramariću. Bilić je detaljno opisao razgovor s napadačem Hoffenheima, nakon kojeg su se dogovorili da propusti ovo reprezentativno okupljanje. Istaknuo je da Kramarić ima problema s patelom te da mu nakon utakmica trebaju dva do tri dana kako bi se mogao normalno vratiti treninzima.
- Sve je rečeno jučer. Mogu samo ponoviti ili malo podebljati stvari. Kako gledamo utakmice sve, tako sam se odlučio u četvrtak da ću gledati Crystal Palace i Hoffenheim. Vidio sam da Kramarić igra desno, u utakmici koja bi trebala biti jakog ritma, Krama je odigrao dobro. Onda dolazi Dinamova utakmica i dolazi mi poruka od Andreja, mogu li mu se javiti. Razgovarali smo desetak minuta o toj utakmici protiv Palacea i o ranijim utakmicama. Pričamo o tome kako mi je drago da je opet u ritmu, što na prvom okupljanju nije bio slučaj i rekao mi je da mu je drago jer ga pratimo. Govori mi da ima tegobe s patelom, koja ga zeza, i govori da nakon utakmice dva-tri dana ne može normalno trenirati. Onda smo se dogovorili da preskoči ovo okupljanje, razgovarali smo o ožujku i novom okupljanju. To je, zapravo, to. A ovo drugo, kako će netko to prenijeti i što će napisati, ja na to ne mogu utjecati. Odlučio sam i to je jedini način, na sve što ne mogu utjecati ne pada mi na pamet trošiti vrijeme i energiju. To je istina "jedan kroz jedan".
Bilić se osvrnuo i na mogućnost da je Kramarić razočaran zbog male minutaže tijekom prethodnog okupljanja. Objasnio je da je napadač nakon operacije bio važan dio njegovih planova, ali da se okolnosti na utakmicama nisu uvijek razvijale prema očekivanjima. Posebno je izdvojio susret s Češkom, u kojem je Kramarić trebao ući u igru prije nego što se promijenio rezultat.
- To je specifična situacija. Meni nije problem to reći jer je sve istina. Znači, Krama je na ljeto operiran, dolazim i razgovaram s njim odmah. Možda je bio treći ili četvrti igrač kojega sam nazvao i važan je, ali već se tada piše da bismo lagano trebali napraviti "rez". Zovem ga, operiran je i on se vraća, ali još se nije vratio, ja želim da je tu i da ga osjetim. Imamo sastanaka više nego treninga i sve je novo. Vidim da on želi doći i došao je. Ne znam jeste li primijetili da je prvu utakmicu protiv Češke Kramarić trebao ući, tko je bio na stadionu to je mogao vidjeti, kad su Česi izjednačili. Mi u tom trenu dajemo gol za 2:1 i mijenja se kontekst utakmice. Nikome to nije drago, ali se to događa svaki vikend i to je bilo tako, a sljedeće utakmice nije bilo, po mojoj procjeni, trenutka da ga ubacim. Kramarić je izuzetno pristojan. Nikome to nije drago, možda mu je teško palo što nije ušao protiv Češke, ali niti jednu sekundu nije prešao crtu, granicu ili nešto. Čak sam mu jednom ispred svih rekao da to poštujem. Pokušao sam mu objasniti da je jedno plan prije četiri utakmice, a drugo je stvarno kad se nešto događa u trenutku i u onom obujmu koji se dogodio nama na toj jednoj utakmici u Rijeci.
"Da smo osvojili 12 bodova, svi bi pričali da je to pravi put"
Na kraju je izbornik komentirao i gust raspored koji je Hrvatska imala tijekom prvog ciklusa Lige nacija, kada je u kratkom razdoblju odigrala čak četiri utakmice. Priznao je da takav ritam nije jednostavan, ali smatra da momčad mora biti spremna na nove izazove jer su pred njom dvije iznimno važne utakmice.
- Da, puno je, ali da smo osvojili 12 bodova onda bi svi pričali da je to pravi put. Ispalo je da igramo tada s ponajboljim ekipama na svijetu, ali dobro. I ove dvije utakmice su opet nekako zbijene, neki će igrači igrati i ovoga vikenda, pa doći u ponedjeljak, a u srijedu već treniramo na Wembleyju. Moramo se prilagoditi, ako smo mogli onu četvrtu utakmicu protiv Španjolaca onako odgovoriti, sad apsolutno to možemo i moramo. To je sad pozitivni izazov. Utakmice su natjecateljske, koje determiniraju naš status u kvalifikacijama, što je jako bitno. Dočekujemo ih motivirani i raspoloženi.
Hrvatski reprezentativci ponovno će se okupiti u ponedjeljak, dok je odlazak u London planiran za srijedu. Prvo ih očekuje gostovanje protiv Engleske na Wembleyju, a potom i utakmica s Češkom na osječkoj Opus Areni.
Nakon dosadašnje četiri utakmice Hrvatska se nalazi na trećem mjestu skupine A3, što je trenutačno vodi u doigravanje za ostanak u elitnom razredu Lige nacija. Dvama preostalim susretima Bilićeva momčad pokušat će popraviti svoj položaj i izbjeći takav scenarij.
Konačan popis
Vratari: Dominik Livaković (Barcelona), Dominik Kotarski (Dinamo), Ivor Pandur (Rangers).
Braniči: Joško Gvardiol (Manchester City), Josip Šutalo (Lazio), Duje Ćaleta-Car (Sassuolo), Josip Stanišić (Bayern München), Luka Vušković (Brighton), Ivan Smolčić (Como), Šimun Hrgović (Hajduk).
Veznjaci: Luka Modrić (Milan), Mateo Kovačić (Manchester City), Mario Pašalić (Atalanta), Nikola Vlašić (Torino), Martin Baturina (Como), Petar Sučić (Inter), Luka Sučić (Real Sociedad), Kristijan Jakić (Augsburg), Josip Mišić (Dinamo).
Napadači: Ivan Perišić (PSV), Ante Budimir (Osasuna), Marco Pašalić (Orlando City), Igor Matanović (Freiburg), Dion Drena Beljo (Dinamo), Marin Šotiček (Hajduk).