Nogometna reprezentacija Bosne i Hercegovine večeras će u Torontu (Kanada) ispisati novu stranicu povijesti. Nakon debitantskog nastupa u Brazilu 2014. godine, Zmajevi će protiv Kanade otvoriti svoj drugi nastup na Svjetskom nogometnom prvenstvu. Ovo je ujedno i prvo izdanje SP-a proširenog na čak 48 reprezentacija. Utakmica skupine B igra se na Toronto Stadiumu, pred rasprodanim tribinama, a očekuje se vrhunska atmosfera.
Utakmica generacije
Posebnu pažnju izazivaju procjene prema kojima bi na tribinama stadiona moglo biti čak 30.000 navijača Bosne i Hercegovine, što bi predstavljalo nevjerojatnu podršku zmajevima na gostujućem terenu. Kapacitet BMO Fielda za potrebe Svjetskog prvenstva iznosi oko 45.000 mjesta, pa bi u slučaju da se ove procjene pokažu točnim, navijači Bosne i Hercegovine činili veliku većinu na stadionu. Kanadski mediji ne kriju iznenađenje takvim najavama.
"Ako Bosanci zaista dovedu 30.000 navijača, bit će to nešto nezapamćeno za jednog domaćina Svjetskog prvenstva. Teško je zamisliti da domaća reprezentacija ima manju podršku od gostujuće. To bi bila velika sramota za domaće navijače", navode pojedini kanadski mediji.
Kao glavni razlog ovakvog interesa ističe se brojna bosanskohercegovačka zajednica u Kanadi, koja važi za jednu od najorganiziranijih i najaktivnijih dijaspora u toj zemlji. Najveći broj Bosanaca i Hercegovaca živi baš u Torontu, gdje se igra večerašnja utakmica.
Za Kanađane je ovo vjerojatno utakmica generacije. Kao jedan od domaćina prvenstva, Kanada sanja prvu pobjedu na Svjetskom prvenstvu. Izbornik Jesse Marsch uspio je posljednjih godina podići reprezentaciju na višu razinu, no uoči početka turnira suočen je s kadrovskim problemima. Najveći udarac za domaćina predstavlja izostanak kapetana i najveće zvijezde Alphonsa Daviesa koji zbog ozljede neće nastupiti protiv BiH, dok je s turnira otpao i veznjak Marcelo Flores. Upitan je i nastup braniča Moïsea Bombita, zbog čega će najveći teret na sebe morati preuzeti napadač Jonathan David, najbolji strijelac u povijesti kanadske reprezentacije.
S druge strane, Bosna i Hercegovina u Kanadu dolazi puna samopouzdanja nakon dobrih partija u kvalifikacijama i dodatnim kvalifikacijama. Momčad izbornika Sergeja Barbareza izborila je plasman preko doigravanja u kojem je izbacila Italiju, što se smatra jednim od najvećih rezultata reprezentacije nakon plasmana na Mundijal 2014. godine.
Barbarez je tijekom posljednje dvije godine napravio igračku smjenu generacija i stvorio momčad koja kombinira iskustvo i mladost. Simbol reprezentacije i dalje je 40-godišnji Edin Džeko, jedini uz Seada Kolašinca koji pamti nastup na SP-u u Brazilu. Upravo bi njihovo iskustvo moglo biti ključno u borbi za prolazak skupine. Posebnu dimenziju susretu daje i činjenica kako će reprezentacija BiH imati ogromnu podršku s tribina. Bh. dijaspora u Kanadi broji tisuće ljudi, a već danima društvenim mrežama kruže snimke navijača koji pristižu u Toronto.
Švicarci favoriti
U skupini B nalaze se još Švicarska i Katar. Većina analitičara upravo Kanadu i BiH vidi u izravnoj borbi za drugo mjesto iza favorizirane Švicarske, pa bi večerašnji dvoboj mogao imati puno veću težinu od običnog otvaranja prvenstva.
Pobjednik bi napravio ogroman korak prema plasmanu u nokaut-fazu, što ni Kanada ni Bosna i Hercegovina nikada nisu uspjele ostvariti.
Zanimljivo, dok Kanada lovi svoju prvu pobjedu na svjetskim prvenstvima, Bosna i Hercegovina još uvijek pamti jedinu dosadašnju pobjedu na SP-u, onu protiv Irana 2014. godine, kada su protiv te momčadi slavili u Cuiabi (Brazil). Danas, nova generacija zmajeva ima priliku napraviti korak dalje i prvi put otvoriti svjetsku smotru pobjedom. S obzirom na značaj utakmice, izostanke u kanadskom sastavu i veliku podršku navijača u Torontu, možemo očekivati spektakl. Za bh. vrstu ovo je prilika da potvrde kako njihov povratak na najveću svjetsku pozornicu nije slučajnost, nego početak nove ere bh. nogometa.