Zrinjski je hit rukometne sezone u Bosni i Hercegovini. Povratnik u društvo najboljih, poslije šest godina u nižem rangu, uzima skalpove najjačima, oživljavajući također rukomet u Mostaru. Velika je pobjeda ispunjena dvorana na Bijelom brijegu na svim utakmicama. Građani su prepoznali, prije svega, ljubav i entuzijazam mladića u dresu s lentom, kao i ljudi koji stoje iza njih, a zatim i rukometne kvalitete, pa su im kontinuirano vjetar u leđa. Pred važan dvoboj Plemića, u kojemu za protivnika imaju Vogošću, razgovarali smo s tvorcem momčadi Bernardom Mandarićem.
Večernji list: Sezona nije završena, ali je jasno da će Zrinjski ostati hit prvenstva…
Bernard Mandarić: Zadovoljan sam, itekako. Težimo biti bolji, a važno je što smo u gorenjem dijelu, što je, nakon šest godina neigranja u Premijer ligi i činjenice da je ovo novi debi u društvu najboljih, odličan rezultat. Žalim za nekim prilikama, nekim bodovima koje danas nemamo, a trebali smo ih imati, no ponavljam, sve u svemu – dobro je.
Večernji list: Ima li upita iz većih klubova za igrače Zrinjskog?
Bernard Mandarić: Igrači su skrenuli pozornost, ima upita, no klub će nastojati sve ih zadržati. Iduće ćemo sezone napraviti momčad za najviše pozicije. Sjajna stvar je što nam je Upravni odbor omogućio razvojnu momčad – Zrinjski 2, u Prvoj ligi Federacije. Tamo igraju igrači koji još nisu za prvu momčad i najjači rang, a imaju potencijal. Da nemamo tu drugu momčad, ti mladići bi bili u teškoj situaciji, no ovako su tu, na oku nama, redovito ih s dozom guramo u prvu momčad, dobivamo širok bazen, i to je put do uspjeha.
Večernji list: Ima li netko koga izdvajate?
Bernard Mandarić: Vratili smo neke igrače, oni svojim DNK pripadaju Zrinjskom, tu su i dečki iz okolnih općina. Svi mladi dosta su napredovali od početka. I nikoga ne izdvajam, uspjeh je ostvarila cijela momčad. Glavni adut je dobar kolektiv. Prvi dio sezone bio je odličan, u drugom je bilo oscilacija, mali pad, gust raspored, umor, sve je utjecalo da ne dobijemo neke utakmice u kojima smo trebali pobijediti.
Večernji list: Nije bilo davno kada ste nosili dres Zrinjskog. Napravite nam usporedbu bh. prvenstva tad i sad?
Bernard Mandarić: Nije to danas kao nekad. Igra se brže i modernije, a manje je i zanimljivo jer nema neizvjesnosti u borbi za naslov. Izviđač je odskočio, nakon njih je nekoliko praznih mjesta pa ostali. A u ono naše vrijeme superjaki Izviđač i Bosna, pa Borac, Krivaja, Zrinjski, Sloboda, Visoko..., bilo je kontinuirano šest do osam odličnih momčadi. Liga je bila superzanimljiva. Ove godine je zanimljiva borba za opstanak, do posljednjeg se kola neće znati svi putnici u niži rang.
Večernji list: U subotu je meč s Vogošćom, što očekujete?
Bernard Mandarić: Nadam se pobjedi. Peto je mjesto dostižno, da ne kažem realno. Četvrto je nedostižno. Vogošća je izravan rival u borbi za to peto mjesto i zbog toga bi bilo sjajno ako bismo pobijedili. Cilj na početku sezone bila je stabilizacija, napravili smo uspjeh, a, evo, ako peto mjesto bude vodilo do Europe, možda i prebacimo zacrtanu liniju. I da nam je netko prije početka ponudio peto mjesto ili šesto, prihvatili bismo to objeručke.
Večernji list: Publika je ponovno u dvorani…
Bernard Mandarić: Još krajem prošle sezone, dok je trajala borba za plasman u Premijer ligu, dvorana je bila ispunjena. Rast kluba i povratak na tračnice na kojima smo nekad bili vratio je i ljude. Ove sezone smo na svakom meču imali veliku podršku. Igrači i stožer na terenu i uz teren rade svoj dio posla, a u pozadini je također tim mladih ljudi koji su oživili klub… Ljudi su zasukali rukave i rade. Napravljena je piramida, omogućeno nam je sve za dobar rad. Angažirani su igrači koji, prije svega, imaju ljudske, pa onda i igračke kvalitete. Financijska konstrukcija je ipak za njih bila najveći izazov, a i na tom polju su briljantni. Nije to mala stvar, sve su nam osigurali i napravili klub na čvrstim nogama za kratko vrijeme. Nakon šest godina u nižim rangovima danas smo u Premijer ligi, a vjerujete mi, ovaj rang je dvije svjetlosne godine kvalitetom ispred Prve lige Federacije.
Večernji list: Nedavno ste imenovani članom stručnog stožera rukometne reprezentacije Bosne i Hercegovine…
Bernard Mandarić: To je nagrada za dosadašnji rad. I ranije sam imao odlične odnose s izbornikom Damirom Doborcem. On je posložio stvari, a Mario Blažević i moja malenkost tu smo uz njega. Dobar rad se isplati, to je veliki korak i za mene. Uskoro će i dvomeč protiv Farskih Otoka u doigravanju za Svjetsko prvenstvo… Upravo radimo analize, stalno sam u kontaktu s izbornikom. Farski Otoci su mala država, ali su napravili ogroman korak u rukometu. Igraju moderan rukomet, a ako budemo pravi u ispunjenom Mejdanu, smatram i kako im možemo pomrsiti račune te s dobrim rezultatom i atmosferom otići na uzvrat da se potučemo. Nekad smo tako znali izbaciti Island, neka se to ponovi. Sve je moguće, iako treba biti iskren i reći da su oni favoriti.