Ikona serijala Zvjezdane staze, Patrick Stewart, preminuo je u 86. godini života. Stewart je preminuo u srijedu u svom domu u Los Angelesu nakon „kratke borbe s Alzheimerovom bolešću i demencijom”, objavila je njegova glasnogovornica Kelly Bush Novak, prenosi Daily Mail.
„Bio je okružen toplinom obitelji i prijatelja, uz živu glazbu, molitve, suze, smijeh i onu vrstu dubokih emocija kakve je samo on mogao potaknuti, nakon cijelog života posvećenog svima nama. Zauvijek ćemo pamtiti mir i spokoj koji su mu se zrcalili na licu, kao trajni podsjetnik na njegovu neuništivu gracioznost.”, napisala je Novak u objavi.
Britanski glumac stekao je međunarodnu slavu zahvaljujući ulozi kapetana Jean-Luca Picarda u seriji Zvjezdane staze: Nova generacija (Star Trek: The Next Generation), koja se prikazivala od 1987. do 1994. godine. Tu je ulogu ponovio u nizu filmova te u seriji Star Trek: Picard, koja se emitirala od 2020. do 2023. godine.
Patrick Stewart rođen je 13. srpnja 1940. u Mirfieldu, u engleskoj grofoviji West Yorkshire. Njegova majka Gladys radila je u tekstilnoj industriji, a otac Alfred bio je stožerni narednik britanske vojske. Kao najmlađi od trojice braće, ljubav prema glumi otkrio je još u djetinjstvu, zahvaljujući nastavniku engleskog jezika koji ga je upoznao s djelima Williama Shakespearea, piše The Guardian. S 11 godina počeo je pohađati dramsku nastavu u školi Mirfield Secondary Modern, a sa samo 15 godina napustio je školovanje kako bi se posvetio kazalištu. Godine 1957. dobio je punu stipendiju za kazališnu školu Bristol Old Vic, gdje je započeo profesionalnu glumačku karijeru. Na pozornici je debitirao 1959. ulogom Cutpursea u predstavi Cyrano de Bergerac. Prvu televizijsku ulogu ostvario je 1967. u britanskoj seriji Coronation Street, u kojoj je glumio vatrogasnog časnika, a četiri godine poslije prvi je put nastupio na Broadwayu, u ulozi Snouta u Shakespeareovu Snu ljetne noći.
Tijekom 1970-ih i 1980-ih izgradio je respektabilnu glumačku karijeru. Filmski debi ostvario je u filmu Hedda iz 1975., a 1984. pojavio se i u Dini (Dune) redatelja Davida Lyncha. Ipak, svjetsku slavu donijela mu je uloga kapetana Jean-Luca Picarda u seriji Zvjezdane staze: Nova generacija, koja je premijerno prikazana 1987. godine. Kada je dobio ulogu kapetana Picarda, Stewart je imao 47 godina i nije mogao ni zamisliti koliko će mu ona promijeniti život.
Nije bio osobito upoznat s popularnošću izvorne serije Zvjezdane staze iz 1960-ih, a nakon audicije bio je uvjeren da nije dobio ulogu. „Moj prvi razgovor s Geneom Roddenberryjem, tvorcem Zvjezdanih staza, trajao je svega šest minuta”, ispričao je Stewart časopisu People u ožujku 2022. godine. „Poslije sam doznao da je, nakon što sam izašao, rekao: ‘Tko je, dovraga, predložio da pozovemo ovog čovjeka? Kakvo gubljenje vremena.’ Šest mjeseci poslije ponudili su mi ulogu. Gene je smatrao da sam potpuno pogrešan izbor, ali ostali su ga nadglasali”, prisjetio se glumac. Stewart je kapetana Picarda utjelovio u svih sedam sezona serije Zvjezdane staze: Nova generacija, a lik je ponovio i u četiri filma snimljena između 1994. i 2002. godine. Ulogi se vratio 2020., kada je počela izlaziti serija Star Trek: Picard na platformi Paramount+.
Stewartova slava dodatno je porasla početkom 2000-ih, kada se pridružio filmskoj franšizi X-Men u ulozi profesora Charlesa Xaviera, telepatski nadarenog mutanta i mentora mladim mutantima. Profesora X glumio je više od dva desetljeća, čime je postavio Guinnessov svjetski rekord za najdulju glumačku karijeru u Marvelovu svijetu. Među filmovima u kojima je utjelovio taj lik bili su X2: X-Men United iz 2003., X-Men početak: Wolverine iz 2009. i Logan iz 2017. godine. Osim glumačkih uloga, Stewart je svoj prepoznatljivi glas posudio brojnim televizijskim emisijama, filmovima, videoigrama i reklamama. Godine 1996. osvojio je nagradu Grammy za najbolji album govorne riječi za djecu zahvaljujući pripovijedanju u djelu Prokofjev: Petar i vuk. Iste je godine dobio i zvijezdu na Holivudskoj stazi slavnih. Za ulogu u miniseriji Moby Dick 1998. bio je nominiran za Zlatni globus i nagradu Emmy, a još jednu nominaciju za Emmy dobio je 2006. za gostovanje u humorističnoj seriji Extras. Godine 2010. nominiran je i za glavnu ulogu u ekranizaciji Hamleta. Za doprinos dramskoj umjetnosti 2010. godine britanska kraljica Elizabeta II. dodijelila mu je vitešku titulu.
Izvan filmskih setova Stewart je njegovao blisko prijateljstvo s Ianom McKellenom, kolegom iz franšize X-Men. Upoznali su se tijekom 1970-ih, dok su obojica radila u Kraljevskoj Shakespeareovoj družini (Royal Shakespeare Company), a njihovo dugogodišnje prijateljstvo mediji su često opisivali kao svojevrsnu „mušku romansu”. Njihova bliskost bila je vidljiva i u javnosti, gdje su se često srdačno grlili i razmjenjivali prijateljske poljupce.
McKellen je 7. rujna 2013. vodio ceremoniju vjenčanja Stewarta i kantautorice Sunny Ozell. Sunny Ozell Stewartova je treća supruga. U razgovoru za People 2022. godine glumac ju je opisao kao „iznimno pametnu i dobro upućenu u sve”. „Njezina su intelektualna postignuća izvanredna. Sve pamti”, rekao je. Prije braka s Ozell, Stewart je od 1966. do 1990. bio oženjen Sheilom Falconer, s kojom ima sina Daniela i kćer Sophiju. Od 2000. do 2003. bio je u braku s Wendy Neuss.