Hollywoodska legenda i neponovljivi kauboj u vestern-uspješnicama John Wayne preminula je 1979. godine u 72. godini života od raka želuca, a Wayne je prije smrti zatražio da njegov grob ostane bez klasičnog nadgrobnog spomenika. Wayne je bio jedna od najvećih zvijezda zlatnog doba Hollywooda, pojavio se u ukupno 179 filmskih i televizijskih produkcija (dok pojedine baze podataka, poput IMDb-a, navode i veći broj jer uključuju arhivske i posebne pojave) te je desetljećima bio među najuspješnijim glumcima na kino-blagajnama, prenosi Index.hr.
Američki filmski institut 1999. godine uvrstio ga je među najveće muške zvijezde klasičnog američkog filma. Kasnije su njegov sin Patrick i unuk Matthew Muñoz, koji je svećenik, otkrili da je Wayne želio da na njegovu grobu stoje samo riječi "Feo, Fuerte y Formal". Riječ je o španjolskom epitafu koji je Wayne tumačio kao "ružan, snažan i dostojanstven", prenosi Daily Express.
Unatoč toj želji, njegov je grob ostao bez ikakve oznake gotovo 20 godina, sve do 1999. godine, kada je konačno postavljen nadgrobni natpis.
Na grob je tada dodan citat: "Sutra je najvažnija stvar u životu. Dolazi nam u ponoć, sasvim čisto. Savršeno je kad stigne i stavlja se u naše ruke. Nada se da smo nešto naučili iz jučerašnjeg dana." Prema portalu Purple Clover, obitelj je ujedno strahovala da bi obilježeni grob mogao postati meta vandalizma pa je naposljetku postavljena jednostavna brončana ploča, a 1998. i dodatna plaketa s motivom kauboja na konju kao hommage njegovim legendarnim ulogama.