Vrijesak jedna je od biljaka koja se s dolaskom jeseni često može pronaći na policama trgovina i u domovima. Sitni ljubičasti cvjetovi daju mu prepoznatljiv izgled, no iza ove naizgled obične jesenske biljke krije se i duga tradicija uporabe u narodnoj medicini.
Od cvjetnih vrhova vrijeska stoljećima su se pripremali čajevi i drugi biljni pripravci. Tradicionalno se koristio kod različitih tegoba, među ostalim probavnih i mokraćnih problema, kašlja, reumatskih tegoba, ali i za smirenje i lakše uspavljivanje.
Danas je ova biljka ponovno zanimljiva istraživačima, ponajviše zbog svog kemijskog sastava. U različitim dijelovima vrijeska pronađeni su polifenoli, flavonoidi, tanini, fenolne kiseline i drugi bioaktivni spojevi, prenosi Dnevno.hr.
Istraživanja ekstrakata Calluna vulgaris pokazala su antioksidativnu i antibakterijsku aktivnost, a pojedini rezultati upućuju i na potencijalno protuupalno djelovanje. Ipak, važno je naglasiti da se velik dio dosadašnjih istraživanja temelji na laboratorijskim i pretkliničkim modelima, pa se takvi rezultati ne mogu izjednačiti s dokazanim liječenjem bolesti kod ljudi.
Zanimljiv je i med od vrijeska
Jedan od poznatijih proizvoda povezanih s ovom biljkom je med od vrijeska. Posebno se ističe sadržajem polifenola i drugih bioaktivnih spojeva, a istraživanja su pokazala njegovu antioksidativnu i antibakterijsku aktivnost. U prehrani se najčešće koristi kao prirodni zaslađivač, dok se njegovi sastojci istražuju zbog mogućeg doprinosa zaštiti stanica od oksidativnog stresa.
U narodnoj medicini čaj od vrijeska koristio se kod proljeva, bolova u trbuhu i grčeva, ali i kao blago sredstvo za smirenje. Tradicionalno se povezivao i s tegobama mokraćnog sustava i bubrega, gihtom, reumatskim tegobama, kašljem i simptomima prehlade.
Zanimljivi su i rezultati istraživanja objavljenog 2014. godine. Vodeni ekstrakt Calluna vulgaris pokazao je antibakterijsko djelovanje protiv više bakterija povezanih s infekcijama mokraćnog sustava, među kojima su Escherichia coli, Enterococcus faecalis i Proteus vulgaris. Istraživači su pritom djelovanje povezali s prisutnošću fenolnih i flavonoidnih spojeva. Takvi rezultati mogu biti zanimljivi za daljnja istraživanja, ali sami po sebi nisu dokaz da čaj ili drugi pripravci od vrijeska mogu liječiti infekcije mokraćnog sustava.
Vrijesak se tradicionalno povezuje i s opuštanjem te lakšim spavanjem. U pretkliničkim istraživanjima različiti ekstrakti pokazali su anksiolitičke, antistresne i druge neuroaktivne učinke, a posebno su zanimljivi bili hidroetanolni ekstrakti. Ipak, riječ je o rezultatima dobivenima u pretkliničkim modelima, zbog čega su potrebna dodatna istraživanja kako bi se utvrdilo imaju li takvi učinci jednaku važnost kod ljudi.