Ako ste ikada čuli glasan, potmuli zvuk tutnjave u daljini bez očitog objašnjenja poput grmljavinskog nevremena ili praska iz ispušne cijevi automobila, onda ste možda doživjeli „nebeski potres” (skyquake).
Ovi neobični zvučni udari zabilježeni su diljem svijeta, a lokalno stanovništvo u različitim regijama naziva ih različitim imenima. U blizini jezera Seneca u saveznoj državi New York poznati su kao „topovi sa Senece” (Seneca guns), u Belgiji ih zovu mistpoeffers („magleni praskovi”), dok ih Japanci nazivaju uminari, što u doslovnom prijevodu znači „krici iz mora”.
Ponuđena su brojna objašnjenja, uključujući Sunčeve baklje, plitke potrese, tsunamije na otvorenom moru, urušavanje podvodnih špilja i lavine, piše BBC.
Drugi vjeruju da je riječ o probijanju zvučnog zida vojnih zrakoplova. Međutim, to ne može objasniti povijesne zapise o ovim fenomenima iz razdoblja prije pojave zrakoplovstva.
Pojedini znanstvenici sugeriraju da bi uzrok mogla biti vrsta meteora poznata kao bolid. Ove svemirske stijene eksplodiraju pri ulasku u Zemljinu atmosferu. Ako bi se to dogodilo iznad gustih oblaka, zvuk bi se mogao pojačati i odjeknuti na velikom području, a da na tlo ne padne nikakav fizički dokaz.
Alternativno objašnjenje jest oslobađanje plina iz jezerskih sedimenata. Nekoliko žarišta aktivnosti „nebeskih potresa” nalazi se u blizini velikih i dubokih jezera, poput jezera Seneca. No, ova su tutnjanja zabilježena i daleko od takvih vodenih površina.
Istraživači sa Sveučilišta u Sjevernoj Karolini 2020. godine usporedili su lokalne novinske članke s podacima koje je prikupila mreža atmosferskih senzora i seizmografa. Nisu uspjeli identificirati nikakvu potresnu aktivnost koja bi se vremenski podudarala s ovim događajima, pa su zaključili da zvukovi moraju dolaziti iz atmosfere.
S obzirom na raznolikost lokacija i objašnjenja, moguće je da ovi neobjašnjivi zvukovi u različitim dijelovima svijeta imaju različite uzroke. No, za sada njihov stvarni uzrok – ili više njih – i dalje ostaje misterij.